「ことわざ」の誤解と本当の意味

本来は「人に情けをかけておけば、めぐりめぐって自分に返ってくる」という意味です。ところが「情けをかけるのは、その人のためにならない」と受け取る人も増えています。「ためならず」の「ならず」が打ち消しに見えるのが原因ですね。

本来は「その人の力量に対して、役目が軽すぎる」という意味です。謙遜のつもりで「私では役不足ですが」と言うと、まったく逆の意味になってしまいます。正しくは「力不足」ですね。

本来は「遠慮がいらない、気を使わなくていい」という良い意味です。「油断できない」と正反対に受け取られることがあります。

本来は「流れに乗って、ものごとが順調に進む」という意味です。「流れに逆らう」と誤解されることが多い言葉ですね。

文化庁の「国語に関する世論調査」でも、こうした言葉はたびたび取り上げられています。言葉は生き物ですから、使う人が多ければ、やがてそちらが本来の意味になっていくのかもしれません。

本来は「信頼していた人に裏切られる」という意味です。「敵からひどい目にあわされる」と誤解されがちですね。

本来は「不義理をしてしまって、その人の家に行きにくい」という意味です。お店などに関して「高級すぎて入りにくい」という意味で使われることが増えています。

本来は「心の奥の感動する部分に触れる」という良い意味です。「怒りを買う」という意味で使われることがありますが、これは「逆鱗（げきりん）に触れる」との混同ですね。

本来は「不安や恐れで、逃げ腰になる」という意味です。「うれしくて落ち着かない」と受け取られることが多くなりました。

前者は「人に親切にすれば、めぐりめぐって自分に返ってくる」、後者は「親切がかえって悪い結果を招く」。人への情けを、良しとするか戒めるかで分かれます。

前者は「去るときはきちんと片づけていけ」、後者は「あとのことなど知ったことではない」。去り際の心構えが正反対ですね。

前者は「同じことはまた繰り返される」、後者は「三度目こそはうまくいく」。どちらも三度目の話なのに、予想が逆になります。

前者は「焦らずに待っていればよい知らせが来る」、後者は「何もしなければ何も得られない」。待つべきか動くべきか、正反対の教えです。

前者は「人は環境に染まるもの」、後者は「汚れた場所にいても清らかさを保てる」。環境の影響を認めるか否かで分かれます。

前者は「好きだからこそ上達する」、後者は「好きなだけで一向に上達しない」。同じ「好き」でも結果が真逆ですね。

前者は「他人を見て自分を正せ」、後者は「他人は他人、自分は自分」。他人を物差しにするかどうかで分かれます。

前者は「連絡がないのは無事な証拠」、後者は「油断したころに不幸が訪れる」。音沙汰のなさを、安心と見るか不安と見るかですね。

前者は「追い詰められた弱い者が強い者に反撃する」、後者は「弱い者が身の程知らずに立ち向かっても無駄」。弱者の反撃を認めるか、無謀と見るかの違いです。

前者は「世の中には親切な人がいる」、後者は「まず疑ってかかれ」。対になって語られることの多い組み合わせです。