ことわざ雑学

ここでは歴史上の人物が残した名言を公開しましょう。様々な人物の膨大な格言・名言の中から、ほんの一部を紹介します。

アルベルト・アインシュタインの名言

ウィリアム・スミス・クラークの名言

福沢諭吉の名言

ガリレオ・ガリレイの名言

マザー・テレサの名言

ウィリアム・シェークスピアの名言

トーマス・エジソンの名言

ナポレオン・ボナパルトの名言

レオナルド・ダ・ヴィンチの名言

坂本龍馬の名言

徳川家康の名言

武田信玄の名言

吉田松陰の名言

野口英世の名言

ヘレン・ケラーの名言

マハトマ・ガンディーの名言

ソクラテスの名言

アリストテレスの名言

リンカーンの名言

夏目漱石の名言

新渡戸稲造の名言

このページでは、実在した人物の名前や逸話がそのまま残っている「ことわざ」を紹介しています。「弘法にも筆の誤り」の弘法とは、書の達人として知られた空海のこと。「判官びいき」の判官は、兄に追われて非業の最期を遂げた源義経の官職名なんですよ。ほかにも「三顧の礼」の劉備と諸葛孔明、「四面楚歌」の項羽、「背水の陣」の韓信など、千年以上も前の人たちの名前を、私たちは今も何気ない会話のなかで口にしているんですね。しかも面白いのは、必ずしも成功者ばかりではないということ。項羽は敗れ、義経は追われ、弁慶は討たれました。それでも言葉として残ったのはなぜなのでしょう？ぜひご覧ください。

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このページでは、武士の暮らしや戦から生まれた「ことわざ」を紹介しています。「しのぎを削る」「反りが合わない」「抜き差しならない」——実はこれ、すべて刀にまつわる言葉なんですよ。「鎬（しのぎ）」は刀身の盛り上がった部分、「反り」は刀と鞘の曲がり具合のこと。刀と鞘の反りが合わないと収まらないように、人にも相性がある、というわけですね。ほかにも弓矢から生まれた「図星」「白羽の矢が立つ」、戦場から生まれた「旗色が悪い」「先陣を切る」など、驚くほどたくさんの言葉が残されています。刀が日常から消えて百五十年たった今でも使われているのが不思議ですよね。ぜひご覧ください。

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このページでは、大工や左官、紺屋、刀鍛冶といった職人の仕事から生まれた「ことわざ」を紹介しています。面白いのは、同じ意味の言葉が職業ごとにいくつもあることです。「紺屋の白袴」「医者の不養生」「大工の掘っ立て」「髪結いの乱れ髪」——どれも「他人のことで忙しく、自分のことは後回し」という意味なんですよ。それだけ多くの職人が、暮らしのすぐそばにいたということですね。ほかにも「子はかすがい」「相槌を打つ」「焼きが回る」など、今では仕事そのものを目にすることがなくても、言葉だけはしっかり生き残っています。ぜひご覧ください。

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このページでは、お寺や神社に由来する「ことわざ」や言葉を紹介しています。「知らぬが仏」「仏の顔も三度」「捨てる神あれば拾う神あり」——寺社は昔、信仰の場であると同時に、暮らしのすぐそばにある場所でした。だからこそ、たくさんの言葉が生まれたんですね。後半では「ことわざ」ではないけれど寺社から生まれた言葉も取り上げています。実は「我慢」はもともと「自分は偉い」と思い上がる心のことで、むしろ悪い意味の言葉でした。「挨拶」にいたっては、禅僧が互いの悟りを確かめ合う、かなり厳しい問答のことだったんですよ。何気ない一言の向こうに、昔の人の暮らしが見えてきます。

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このページでは、芝居や歌舞伎の世界から生まれた言葉を紹介しています。「板につく」「十八番」「黒幕」——どれも何気なく使っていますが、実は舞台に由来しているってご存じでしたか？「板」とは舞台のこと。役者が舞台に慣れて演技が自然に見えるようになることから「板につく」と言うんですね。「二枚目」「三枚目」も、芝居小屋の看板の順番から生まれた言葉なんですよ。江戸時代、歌舞伎は庶民にとって最大の娯楽でした。だからこそ、舞台裏の言葉がこれほど日常に流れ込んだのでしょう。なぜ芝居からは「ことわざ」があまり生まれなかったのか、その理由にも触れていますので、ぜひご覧ください。

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「ことわざの誤解と本当の意味」のページでは、本来の意味とは違う使い方が広まってしまった「ことわざ」や、実はもっと長い言葉だったもの、似ているようで教えが正反対になるものを紹介しています。知っているつもりの「ことわざ」でも、本来の意味を聞くと驚くものが多いんですよ。大事な場面で恥をかかないためにも、ぜひあわせてご覧ください！

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「『ことわざ』にあまり出てこない動物たち」のページでは、山羊や熊のように日本にいるのに「ことわざ」の少ない動物について考えてみました。「ことわざ」が生まれるには三つの条件がそろう必要があるんです。反対に、実在しない龍や小さな虫に「ことわざ」が多い理由も見えてきますよ。ラクダや象、トナカイなど、その土地ならではの動物が主役になっている海外の「ことわざ」も紹介しています。もし今の暮らしから新しい「ことわざ」を作るなら…という遊びのコーナーもありますので、気軽にのぞいてみてくださいね！

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「動物が教えてくれる天気のことわざ」のページでは、生き物の様子から明日の空模様を読む言い伝えを集めました。「燕が低く飛ぶと雨」、「蟻が行列をつくると雨」、「鳶が高く舞うと晴れ」など、雨・晴れ・季節の三つに分けて紹介しています。こうした知恵を「観天望気（かんてんぼうき）」と言うのですが、その多くにはちゃんと科学的な理由があるんですよ。もちろん「猫が顔を洗うと雨」のように、当たるとは言いきれないものも…。昔の人の観察眼の細かさに驚かされるページです。ぜひご覧ください！

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このページでは、動物の「ことわざ」を生態の面から確かめています。「燕が低く飛ぶと雨」は、実は科学的にもきちんと説明がつくんですよ。雨が近づくと湿気で虫が低く飛び、それを追う燕も低空を飛ぶというわけですね。一方で「鶏は三歩歩けば忘れる」は完全な誤解でした。鶏は百羽以上の仲間を見分けられますし、人の顔も覚えるんですよ。「牛は赤い色に興奮する」も違います。牛は色の区別が苦手で、反応しているのは布の動きなんですね。当たっているもの、外れているもの、どちらも面白いですよ。

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狐といえばずる賢い、犬といえば忠実、猫といえば気まぐれ。当たり前のように受け止めていますが、誰が決めたわけでもないのに、なぜイメージが共有されているのでしょう。このページでは、「ことわざ」に描かれた動物たちの性格が、どこから来たのかを考えてみました。面白いのは、同じ動物でも国によってイメージがまるで違うことです。日本では愚かな役回りの豚が、中国やドイツでは幸運の象徴。日本で神様とされる竜が、西洋では退治される怪物。つまり動物のイメージは、動物が決めているのではないんですね。

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このページでは、動物の「ことわざ」を手がかりに、人の心の動きをのぞいてみました。「捕らぬ狸の皮算用」は、人が先のことを楽観しすぎる傾向を。「逃がした魚は大きい」は、得ることより失うことに強く反応する性質を。どれも現代の研究で確かめられていることばかりなんですよ。昔の人は研究などしていません。ただ毎日、人を見ていただけです。その観察から、これほど的確な言葉を紡ぎ出したというのは驚きですよね。人間というものは、そう簡単には変わらない——そのことを教えてくれるページです。

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動物の「ことわざ」を取り上げた前編に続き、今回は動物の出てこない言葉から人の心の動きをのぞいてみました。「喉元過ぎれば熱さを忘れる」は、つらい記憶ほど早く薄れる性質を。「元の木阿弥」は、費やした労力を惜しんで引き返せなくなる心理を。「三人虎を成す」は、大勢が言えば本当に思えてしまう傾向を言い当てています。どれも現代の私たちにそのまま当てはまりますよね。これらの言葉が何百年も残ってきたのは、言い当てていることが変わらないからでしょう。先人からの警告として読んでみると、また違った味わいがありますよ。

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このページでは、春夏秋冬それぞれの季節にまつわる、動物の「ことわざ」を紹介しています。春はうぐいす、夏はほたる、秋は鹿、冬は雁——昔の人は、身近な生き物の姿で季節の移ろいを感じ取っていました。「天高く馬肥ゆる秋」「飛んで火に入る夏の虫」「蛍二十日に蝉三日」。どれも、その季節の空気がそのまま言葉になっていますよね。カレンダーも天気予報もなかった時代、季節を知らせてくれたのは生き物たちだったんですよ。季節ごとに読み返していただける内容になっていますので、ぜひご覧ください。

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このサイトでは、それぞれの動物のページに昔話を一つずつ添えてきました。このページは、そのすべてをまとめて振り返る案内役です。日本のものもあれば、モンゴルの「スーホの白い馬」、韓国の「虎と干し柿」、タンザニアの「キレイになりたかったカエル」まで。並べてみると、ずいぶん国際色豊かなんですよ。しかも、一覧にすると見えてくることがあります。日本の昔話には恩返しの物語がとても多いこと、そしてそのほとんどが「約束を破ってしまう」という切ない結末を迎えること——気になるお話があれば、ぜひそのページを訪ねてみてくださいね。

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このページでは、食べ物が登場する「ことわざ」を集めました。「花より団子」「餅は餅屋」「腐っても鯛」——食べることは、いつの時代も暮らしの中心にありましたから、関連する言葉はとても多いんですよ。面白いのは、「ことわざ」に出てくる食べ物を見ると、その時代に何が大切にされていたかが分かることです。餅と米の言葉が多いのは、それが主食だったから。鯛が高級品の代表なのは、祝いの席に欠かせない魚だったから。逆に、パンやカレーの「ことわざ」がないのは、まだ存在しなかったからなんですね。動物のページで紹介してきた、食べ物の出てくる言葉もあわせてご覧ください。

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このサイトの主役は動物ですが、昔の人のそばにいたのは動物だけではありません。木も、花も、草も、毎日目にするものでしたよね。このページでは植物が登場する「ことわざ」を集めました。「寄らば大樹の陰」「柳に雪折れなし」「蒔かぬ種は生えぬ」——動物とはひと味違う、落ち着いた言葉が並びます。後半では「ことわざ」ではないけれど植物から生まれた言葉も取り上げました。面白いのは、動物と植物では言っていることの傾向が違うことです。動物が性格や行動を語るのに対し、植物は成長や時間を語るんですよ。植物は動きませんから、「どう振る舞うか」ではなく「どう育つか」でたとえるしかなかったんですね。

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このページでは、結婚式や送別会、年賀状など、場面別に使える「ことわざ」を紹介しています。いざ挨拶の言葉を用意しようとすると、なかなか思い浮かばないものですよね。そんなとき「ことわざ」を一つ添えるだけで、ぐっと引き締まった挨拶になるんですよ。結婚式なら「偕老同穴」、送別会なら「縁は異なもの味なもの」、年賀状ならその年の干支にちなんだ言葉を。実際の使い方の例文もご用意しました。あわせて、お祝いの席で避けたい言葉や、目上の方には使わないほうがよい「ことわざ」など、注意点もまとめていますので、ぜひご覧ください。

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このページでは、座右の銘にできる動物の「ことわざ」を性格別に紹介しています。座右の銘といえば四字熟語を思い浮かべるかもしれませんが、動物の「ことわざ」もなかなか味があるんですよ。挑戦する人には「虎穴に入らずんば虎子を得ず」、こつこつ続ける人には「牛の歩み」、謙虚でありたい人には「能ある鷹は爪を隠す」。情景が浮かぶので忘れにくいですし、選んだ言葉でその人の考え方まで伝わりますよね。面接や自己紹介で答えたら、きっと印象に残りますよ。選ぶときのコツもご紹介していますので、ぜひご覧ください。

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このページでは、小さなお子さんにも伝えやすい「ことわざ」を、場面ごとに紹介しています。がんばる気持ちを育てる「七転び八起き」、思いやりを教える「人の振り見て我が振り直せ」、油断をいましめる「猿も木から落ちる」。短くて覚えやすく、しかも一生ものの教えが詰まっているのが「ことわざ」のいいところですよね。教えるときのコツもまとめました。実は、一度にたくさん教えるより、お子さんが何かを経験したその場で一つ伝えるほうが、ずっと記憶に残るんですよ。言葉と体験が結びつくと、一生忘れないものになります。ぜひご覧ください。

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このページでは、「ことわざ」に登場する昔の単位や道具を解説しています。「一寸の虫にも五分の魂」の「一寸」は約3センチ、「五分」はその半分の約1.5センチ。つまり体の半分が魂だと言っているわけですね。「早起きは三文の徳」の「三文」は、今でいう百円ほど。わずかな額だからこそ、「ちょっとは得をする」という意味になるんですよ。ほかにも「馬子にも衣装」の馬子とは何者か、「流れに棹さす」の棹とはどんな道具か。読み方が難しい言葉の一覧表もご用意しました。昔の暮らしが見えてくると、「ことわざ」はもっと面白くなります。

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