武士の時代に生まれたことわざ

「鎬（しのぎ）」とは、刀身の刃と峰のあいだにある、少し盛り上がった部分のことです。刀と刀が激しく打ち合えば、この鎬の部分が削れていきます。それほど激しい斬り合いの様子に由来しているんですね。

日本刀は、刀身にも鞘（さや）にも緩やかな反りがあります。この二つの反り具合が合っていないと、刀は鞘に収まりません。自分の刀が他人の鞘に入らないように、人と人にも相性がある、というわけですね。

ちなみに「馬が合う」は、これと反対の意味になります。

刀が鞘にきつく挟まって、抜くことも、奥まで差し込むこともできなくなった状態に由来しています。進むも退くもできない、まさに困った状況ですね。

「鍔」とは、刀の柄と刀身のあいだにある円盤状の金具のこと。斬り合いのなかで刀を受け止めたとき、互いの鍔を押し合う形になることから生まれました。顔と顔が触れそうなほどの至近距離ですから、相当に緊迫した場面ですね。

「切羽」とは、鍔の両面に添えられた薄い金具のことです。これが詰まってしまうと、刀が抜けなくなります。武士にとって刀が抜けないというのは、命に関わる事態ですよね。

木刀や竹刀ではなく、本物の刀のことを「真剣」と言います。真剣で向き合えば、一瞬の油断が命取り。そこから「本気で取り組む」という意味になりました。「真剣勝負」という言い方もしますね。

切れ味の悪くなった刀に、鋼（はがね）の刃を付け足して、見た目だけ整えることを言いました。見かけは立派でも、すぐに剥がれて使い物にならない——まさに付け焼き刃ですね。

「太刀打ち」とは、太刀で斬り合うこと。相手が強すぎて刀を交えることすらできない、という意味に由来しています。

抜いた刀が、もとの鞘に戻ることに由来しています。夫婦や恋人の仲直りに使われることが多いですね。

弓の的の中心に打たれた黒い点のことを「図星」と言いました。そこを射抜けば大当たり、というわけですね。

こちらも弓の的に由来しています。「的を得る」と書かれることもありますが、本来は「射る」が正しいとされてきました。ただし近年は「的を得る」も誤用ではないという説も出ていますので、どちらも見かけますね。

実はこれ、もとは恐ろしい意味の言葉でした。神様が人身御供（ひとみごくう）を求めるとき、その娘の家の屋根に白い羽の矢を立てる、という言い伝えに由来しています。選ばれるのは名誉ではなく、生贄だったんですね。今では良い意味で使われることがほとんどです。

押されている戦のなかで、せめて矢を一本でも射返す、という様子に由来しています。

戦場で、敵の矢が飛んでくる正面に立つことに由来しています。味方を守るため、自ら前に出る——そんな覚悟のいる立場ですね。

中国の武将・韓信が、川を背にして陣を敷いた故事に由来しています。逃げ場がないからこそ、兵は死に物狂いで戦ったという話ですね。くわしくは「ことわざになった実在の人物たち」のページもご覧ください。

合戦で、最初に敵陣へ攻め込むことを「先陣」と言いました。もっとも危険な役目ですが、それだけに大きな手柄になったんですよ。

戦場では、どちらの旗がどこまで進んでいるかで勝敗の流れが分かりました。味方の旗が後退していれば、旗色が悪いというわけですね。

戦に敗れて逃げる武者は、風に揺れるススキの穂さえ追っ手に見えて怯えてしまう、ということに由来しています。「蛇に噛まれて朽ち縄に怖じる」と同じような意味の「ことわざ」ですね。

戦に勝ったあとこそ、兜のひもを締め直せ——油断したところを討たれる例が、いくらでもあったのでしょう。戦国武将・北条氏綱の遺言にある言葉だと伝えられています。

矢を作るとき、竹が伸びるか反るかは、仕上がってみないと分かりません。ここから、結果が分からないまま勝負することを指すようになりました。

言葉に責任を持つことが、武士の誇りとされたことに由来しています。今でも「男に二言はない」といった形で使われますね。

たとえ食べるものがなくて空腹でも、満腹のふりをして楊枝をくわえてみせる——そんな武士の気位の高さに由来しています。少し滑稽でもありますが、だからこそ愛される言葉ですね。

敵であっても、最期には名誉を重んじて配慮する——そうした武士の心得に由来しています。

無益な争いを避けるのも、武士の知恵とされました。相手に勝ちを譲ることで、より大きなものを得る、という考え方ですね。